雲奇道：“就是為了盜寶啊！”陶百歲大怒，縱上前去揮鞭擊落。曹雲奇正要還手，突見那老僧左手揮出，在陶百歲右腕上輕輕一勾，鋼鞭猛然反激。陶百歲只覺手掌心一震，虎口劇痛，竟拿捏不住，忙撒手躍開，啪的一聲，鋼鞭跌在雪地，埋入了半截。

眾人本來圍在僧人身周，突見鋼鞭飛起跌落，各自後躍，登時在那僧人身旁留出好大一個圓圈，各人眼睜睜地瞧著這和尚，都好生詫異，暗想：“鎮關東素以膂力剛猛稱雄武林，怎麽給他這般輕描淡寫的一勾一帶，竟連兵刃也拿不住了？”

陶百歲滿臉通紅，叫道：“好和尚，原來你是天龍門邀來的幫手。”那老僧微微一笑，道：“施主恁大年紀，仍這等火氣。不錯，和尚確是受人之邀，才到長白山來。不過邀請和尚的，卻不是天龍門。”天龍門諸人與陶氏父子俱吃一驚，心道：“怪不得他相救鄭三娘。他既是平通鏢局的幫手，這鐵盒兒可就難保了。”阮士中退後一步。殷吉與曹雲奇雙劍上前，護在他左右兩側。

那僧人宛如未見，續道：“此間一無柴火，二無酒飯，他媽的寒氣好生難熬。那主人的莊子離此不遠，各位都算是和尚的朋友，不如同去歇腳。那主人見到眾位英雄好漢降臨，一定開心，他奶奶的，大家同去擾他一頓！”說罷呵呵而笑，對眾人適才的浴血惡鬥，似乎全不放在心上。

眾人見他面目雖然醜陋，說話倒也和氣，出家人口出“他奶奶的”四字，未免有點突兀，但這些豪客聽在耳裏，反感親切自在，提防之心消了大半。

殷吉道：“不知大師所說的主人，是哪一位前輩？”那老僧道：“這主人不許和尚說他名字。和尚生來好客，既出口邀請，若有哪一位不給面子，和尚可要大感臉上無光了。”劉元鶴見這老僧處處透著古怪，心中嘀咕，微一拱手，說道：“大師莫怪，下官失陪了。”說罷返身便奔。

那老僧笑道：“在這荒山野地之中，居然還能見到一位官老爺，好福氣啊，他媽的好福氣。”他待劉元鶴奔出一陣，緩緩說完這幾句話，陡然間身形晃動，隨後追去。只見他在雪地裏縱跳疾奔，身法極其難看，又笨又怪，令人不由得好笑。

但盡管他身形既似肥鴨，又若蛤蟆，片刻間已抄在劉元鶴身前，笑道：“和尚要對不住官老爺了。”不待劉元鶴答話，左手兜了個圈子，忽然翻過，抓住了他右腕。劉元鶴陡感半身酸麻，知道自己糊裏糊塗的已讓他扣住脈門，情急之下，左手出掌往老僧擊去。那老僧左手拇指與食指拿著他右腕，見他左掌擊來，左手提著他右臂一舉，中指、無名指、小指三根手指勾出，搭上了他左腕。這一來，他一只手將劉元鶴雙手一齊抓住，右手提著念珠，一躥一跳地回來。

眾人見劉元鶴雙手就如給一副鐵銬牢牢銬著，身不由主地給那老僧拖回，都又驚又喜，驚的是這老僧功夫之高，甚為罕見，喜的是他並非平通鏢局所邀幫手。那老僧拉著劉元鶴走到眾人身前，說道：“劉大人已答應賞臉，各位請吧。”

有劉元鶴的榜樣在前，即令有人心存疑懼，也不敢再出言相拒，自討沒趣。那老僧握著劉元鶴的手腕，緩緩向前，走出數步，忽然轉身道：“什麽聲音？”眾人當即停步，聽得來路上隱隱傳來一陣氣喘吆喝之聲，似有人在奮力搏擊。阮士中陡然醒悟，叫道：“雲奇，快去幫一幫雲陽。”曹雲奇叫道：“啊喲，我竟忘了。”挺劍向來路奔回。

那老僧仍不放開劉元鶴，拉著他一齊趕去，只趕出十餘丈，劉元鶴足下功夫已相形見絀。他雖提氣狂奔，仍不及那老僧快捷，只雙手遭握，雖出力掙紮，老僧五根又瘦又長的手指竟沒放松半點。再奔數步，那老僧又搶前半尺，這一來，劉元鶴立足不穩，身子向前俯跌，雙臂夾在耳旁舉過頭頂，給那老僧在雪地裏拖曳而行。他又氣又急，只想飛腳向那老僧踢去，但老僧越拖越快，自己站立尚且不能，怎說得上發足踢人？

倏忽之間，眾人已回到坑邊，只見周雲陽與熊元獻互相揪扭，在雪地裏滾動。兩人兵刃均已脫手，貼身肉搏，連拳腳也使用不上，肘撞膝蹬、頭頂口咬，直如市井無賴當街廝打一般。曹雲奇仗劍上前，要待往熊元獻身上刺落，但兩人翻滾纏打，只怕誤傷了師弟，急切間下手不得。

那老僧走上幾步，右手抓住周雲陽背心提起。周熊兩人扭鬥正緊，手腳相互勾纏，提起一人，將另一人也帶了上來。兩人打得興發，雖身子臨空，仍毆擊不休。那老僧哈哈大笑，右手一振，兩人手足齊麻，砰的一響，熊元獻摔出了五尺之外。那老僧放落周雲陽，松了劉元鶴的手腕。劉元鶴給他抓得久了，手臂一時之間竟難彎曲，仍高舉過頭，過了一會才慢慢放下，見雙腕上指印深入肉裏，不禁駭然。

那老僧道：“他奶奶的，大夥兒快走，還來得及去擾主人一頓狗日的早飯。”眾人相互瞧了一眼，一齊跟在他身後，鄭三娘腿上傷重，熊元獻顧不得男女之嫌，將她負起。陶氏父子、周雲陽等均各負傷。但見雪地裏一道殷紅血跡，引向北去。

行出數裏，傷者哼哼唧唧，都有些難以支持。田青文從背囊中取出一件替換的布衫，撕碎了先給周雲陽裹傷，又給陶氏父子包紮。曹雲奇哼了一聲，待要發話，田青文橫目使個眼色，曹雲奇雖不明其意，終於忍住了口邊言語。

又行裏許，轉過一個山坡，地下白雪更深，直沒至膝，行走好生為難，眾人雖都有武功，亦感不易拔足，各自心想：“不知那主人之家還有多遠？”那老僧似知各人心意，指著左側一座筆立的山峰道：“不遠了，就在那上面。”

二

眾人仰望山峰，不禁都倒抽口涼氣，全身冷了半截。那山峰雖非奇高，但宛如一根筆管般豎立在群山之中，陡峭異常，即令猿猴也不易上去，不禁將信將疑：“本領高強之人就算能攀得上去，可是在這陡峰的絕頂之上，難道還能有人居住不成？”

那老僧微微一笑，在前引路，又轉過兩個山坡，進了一座大松林。林中松樹大都是數百年的老樹，枝柯交橫，樹頂上壓了數尺厚的白雪，是以林中雪少，反而好走。這座松林好長，走了半個時辰方始過完，一出松林，即到山腳。

眾人再望山峰，此時近觀，更覺驚心動魄，心想即在夏日，亦難爬上，眼前滿峰是雪，若冒險攀援，摔將下來，非跌個粉身碎骨不可。

一陣山風過去，吹得松樹枝葉相撞，轟轟作響，有如秋潮夜至。眾人浪跡江湖，都見過不少大陣大仗，但此刻立在這山峰之下，竟不自禁地膽怯。那老僧從懷中取出個花筒火箭，晃火折點著了。嗤的一聲輕響，火箭沖天而起，拖曳一道藍煙，久久不散。

眾人知是江湖上傳遞消息的訊號，只是這火箭飛得如此之高，藍煙在空中又停留這麽久，卻甚罕見。眾人仰望峰頂，察看動靜。

過了片刻，只見峰頂出現一個黑點，迅速異常地滑了下來，越近越大，待得滑到半山，已看清楚是一只極大竹籃，籃上系著竹索，原來是山峰上放下來接客之用。

竹籃落到眾人面前，停住不動。那老僧道：“這籃子坐得三人，讓兩位女客先上去，還可再坐一位男客。哪一個坐？和尚不揩女施主的油，我是不坐的，哈哈。”眾人均想：“這和尚武功甚高，說話卻恁地粗魯無聊。”

田青文扶著鄭三娘坐入籃中，心道：“我既先上了去，曹師哥定要趁機相害子安。但若我叫子安同上，師叔面前須不好看。”向曹雲奇招手道：“師哥，你跟我一起上。”曹雲奇受寵若驚，向陶子安望了一眼，神色間顯得甚是得意，跨進籃去，在田青文身旁坐下，拉著竹索用力搖了幾下。

只覺籃子晃動，登時向峰頂升了上去。曹田鄭三人就如憑虛禦風、騰雲駕霧一般，心中空蕩蕩的甚不好受。籃到峰腰，田青文向下望去，見山下眾人已縮成了小點，原來這山峰遠望似不甚高，其實壁立千仞，委實高峻。田青文只感頭暈目眩，當即閉眼，不敢再看。

約莫一盞茶時分，籃子升到峰頂停住。曹雲奇跨出竹籃，扶田鄭二人出來。見山峰旁好大三個絞盤，互以竹索牽連，三盤互絞，升降竹籃，十餘名壯漢扳動三個絞盤，又將籃子放了下

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